L'Expédition d'Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi: Une Incursion Somalie sur l'Éthiopie Chrétienne du XVIe Siècle

Au cœur du XVIe siècle, l’Afrique de l’Est était un carrefour bouillonnant de cultures, de religions et de puissances en expansion. L’Empire éthiopien, bastion du christianisme orthodoxe depuis des siècles, se retrouvait confronté à une menace inattendue : Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi, surnommé «Ahmed le Gaucheux» par ses ennemis. Cet imam somalien, animé d’une ferveur religieuse sans bornes et du désir de créer un empire musulman en Afrique de l’Est, lança une expédition dévastatrice contre l’Éthiopie.

L’expansion de l’islam dans la région était déjà un phénomène en cours depuis plusieurs siècles, mais elle avait généralement suivi des voies pacifiques, favorisée par le commerce et les échanges culturels. Cependant, Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi, inspiré par une vision rigoriste de l’islam, souhaitait imposer sa foi par la force.

Son armée, composée principalement de guerriers somaliens, se distinguait par sa discipline et son fanatisme religieux. Ahmed le Gaucheux avait également réussi à rallier à sa cause plusieurs sultanats musulmans voisins, créant ainsi une coalition militaire puissante capable de menacer l’intégrité même de l’Empire éthiopien.

Laissant derrière lui une piste de destructions et de massacres, Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi s’empara de plusieurs villes importantes, notamment Harar, un centre commercial crucial, et les régions avoisinantes. L’empereur d’Éthiopie, Dawit II, se retrouva confronté à un ennemi redoutable et bien organisé.

Le choc des deux cultures était brutal: d’un côté l’empire éthiopien, riche en traditions anciennes, fier de son héritage biblique et protégé par des alliances avec les puissances européennes; de l’autre, l’armée d’Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi, animée par une foi inébranlable et une volonté farouche de conquérir.

La bataille décisive eut lieu en 1543 à la colline de Sassa Negash, près d’Amhara. Malgré la bravoure des troupes éthiopiennes, elles furent finalement vaincues par l’armée musulmane mieux préparée et plus nombreuse.

L’Empire éthiopien fut alors plongé dans une profonde crise. Les forces d’Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi s’emparèrent de la capitale du royaume, Gondar, et mirent à sac plusieurs églises et monastères importants, symboles de la puissance religieuse du pays. La menace d’une islamisation forcée planait sur l’ensemble du territoire éthiopien.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là. L’empire éthiopien, malgré sa fragilité apparente, ne se laissait pas vaincre si facilement. C’est alors qu’une figure inattendue intervint pour sauver le pays : Galama Dawit, un prêtre orthodoxe connu pour son courage et sa détermination. Il rallia les forces éthiopiennes restantes et lança une contre-offensive contre les troupes musulmanes.

En 1543, à la bataille de Wayna Daga, Galama Dawit réussit à repousser les forces d’Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi avec l’aide des Portugais, qui avaient envoyé des armes et des soldats pour soutenir les Éthiopiens.

Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi fut tué lors de cette bataille décisive. Sa mort marqua la fin de son règne de terreur et permit à l’empire éthiopien de se relever progressivement de ses ruines.

L’expédition d’Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi reste un événement marquant dans l’histoire de l’Afrique de l’Est. Elle a révélé la fragilité des empires face aux forces religieuses extrémistes et les dangers de l’expansionnisme sans limites.

Cet épisode tragique a également montré la capacité de résistance du peuple éthiopien et son attachement indéfectible à sa foi chrétienne. L’intervention portugaise a également illustré l’importance des alliances internationales dans la lutte contre les menaces transfrontalières.

Aujourd’hui, l’histoire d’Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi continue de fasciner les historiens et les spécialistes. Elle nous rappelle que le passé n’est jamais figé et que même les événements les plus dramatiques peuvent avoir des conséquences imprévues qui façonnent le destin des nations.